Mito 1: nuestros ojos y algunos alimentos.

Más del 70% de las personas encuestadas ha respondido que podría ser cierto que las zanahorias y los tomates mejoren la vista. Una minoría, al rededor del 12%, oscila entre la incredulidad total y la confianza ciega en este mito.

Las zanahorias y los tomates, al igual que otras verduras ricas en carotenoides se vienen asociando a la salud del ojo y a la agudeza visual desde hace ya bastante tiempo, quizás porque los carotenoides, concretamente el ß-caroteno, precusor de la Vitamina A o Retinol, son compuestos que tradicionalmente se han creido beneficiosos para la vista. Por ahora no existe ningún estudio que confirme una relación directa entre la ingesta de alimentos ricos en carotenoides y una mejoría de nuestra visión (nitidez, espectro de colores, definición, luminosidad, etc.). Sin embargo, sí se ha comprobado que los carotenoides ayudan a prevenir alguna enfermedad ocular.

Una división de la Universidad de Harvard en Massachusetts, la Harvard School of Public Health, ha llevado a cabo una investigación para descubrir la utilidad de los carotenoides en la prevención de una patología ocular llamada Degeneración macular asociada al envejecimiento y que consiste en la degeneración de una capa fotosensible del ojo (la mácula), que se encuentra en la retina y que es responsable de la nitidez de nuestra visión. Del estudio se concluyó que la diferencia entre aquellas personas que han desarrollado esta patología y las que no lo han hecho fue el consumo de vegetales, mayor en las que no sufrían la Degeneración macular.

Detalle de la mácula y su deterioro prematuro

Entonces, ¿son las zanahorias y los tomates buenos para la vista? Parece ser que concretamente  estos vegetales no tienen ninguna influencia exclusiva en lo que respecta a nuestra agudeza visual. Estas dos verduras, al igual que otras ricas en carotenoides y antioxidantes, sí que sirven para retrasar un poco los efectos imparables del envejecimiento, pero por ahora no poseen ningún súper poder visual.

Podemos encontrar carotenoides con mayor abundancia en vegetales de color rojo, naranja y amarillo, pero también en aquellos con hojas de color verde oscuro. Así que si queremos que nuestra dieta nos ayude a prevenir no solo esta, sino también otras enfermedades causadas por el envejecimiento, no sería mala idea añadir a nuestro menú una buena dosis de estas verduras:

• Pimientos rojos, amarillos y verdes
  
• Batatas
  
• Tomates
  
• Zanahorias
  
• Col-kale
  
• Hojas de mostaza
  
• Hojas de acelga
  
  

Aunque algunos antioxidantes se pierden al ser cocinada la verdura, otros se vuelven más fácilmente asimilables por nuestro organismo. Por este motivo es conveniente consumir la verdura alternando las dos maneras, cruda y cocinada, para aprovechar al máximo todas sus propiedades.

Col-kale