En busca del punto perdido

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Los puntos (de acupuntura) son donde el Qi se mueve, sale y entra. No son lo mismo que la piel, ni la carne, ni los tendones ni los huesos.  
Ling Shu

Esta cita del clásico Ling Shu da para muchas interpretaciones, especialmente sobre la palabra Qi 气 a la que ya dedicaremos un post más adelante. Pero si nos centramos en el resto del texto vemos que estamos hablando de “algo” que sale y entra por unos “lugares” que parece que no se corresponden con nada de lo que tenemos en el cuerpo. Dicho de otro modo, si un punto de acupuntura no es ni piel, ni carne, ni tendones, ni huesos; entonces ¿qué es? Porque está claro que las agujas van dentro del cuerpo, no quedan flotando sobre él. 

Podríamos hacer una interpretación de corte taoísta, tan en sintonía con esta nueva religiosidad europea deseosa de poner guirnaldas tibetanas en casa, tomar infusiones y hacerse yogui después de un par de viajes a la india; o bien darle un sentido más práctico al asunto y acordarnos de las fascias corporales, la  disposición aparentemente aleatoria de las mismas y su vinculación con los tejidos blandos. Optaremos por esta segunda opción ya que para la primera hay suficiente ayuda en las redes sociales. 

La verdad es que la localización de los puntos de acupuntura sí que está muy en relación con la disposición de las estructuras corporales tales como la piel, cadenas musculares o tendinosas y protuberancias óseas. Todas estas estructuras nos sirven para situar cada punto en el cuerpo. Hay puntos como 2P Yún Mén 雲門 cuya localización nos remite a buscar entre “carne (piel) roja y carne blanca”; otros como 34E Liáng Qiū 梁丘 usan referencias musculares (borde externo del cuádriceps femoral) y óseas (rótula). Pero sin entrar en una interminable lista de ejemplos de puntos y su localización anatómica analicemos el concepto “punto de acupuntura”.

The Arrival by Sony Pictures

Si algo he aprendido en mi formación filológica previa a los estudios de Acupuntura es que lo primero que debemos tener en cuenta a la hora de lidiar con traducciones de diferentes idiomas es el contexto cultural de esa lengua y el distanciamiento de la misma con respecto al nuestro. Si ya resulta difícil en ocasiones dar en el clavo con los matices de palabras procedentes de lenguas europeas, os podéis imaginar el cacao que nos podemos montar cuando nos encontramos con una palabra de una lengua tan diferente como el chino. En este punto quiero animaros a que veáis la película The Arrival, un estupendo ejemplo práctico en clave de ciencia-ficción sobre la hipótesis de Sapir-Whorf en su versión más moderada: La lengua determina fuertemente el pensamiento del hablante. Dicho de otro modo, o empatizas con los hablantes de una lengua (cultura e historia) o no entiendes ni papa. Y eso es precisamente lo que viene pasando con la mayoría de los libros sobre Medicina China, especialmente los clásicos, en sus traducciones al español y a otros idiomas. Analicemos el significado de la palabra china Jié 节 (traducida como “punto de acupuntura”). Las definiciones que encontramos son: 

- punto de unión o de separación
- vacaciones
- día festivo o festival
- tiempo tormentoso o mal tiempo

Como podemos ver son definiciones un poco alejadas de la imagen que podamos tener de una aguja clavada en un brazo o entre las cejas.  El caso es que si prescindimos de nuestro conocimiento del mundo (perspectiva lingüística) y simplemente intentamos ver el denominador común de esos significados observamos que lo que en realidad se repite es el concepto de “inacción”, es decir, la ausencia o el “vacío”. El vacío entre dos segmentos (punto de unión), el vacío o la inactividad (laboral) que suponen el periodo vacacional o festivo y el parón provocado por condiciones climatológicas tales como una fuerte tormenta. Repito, estamos hablando de una palabra que aparece en unos textos de más de mil años de antigüedad y por tanto usada en un contexto histórico en el que realmente todas esas situaciones implicaban un parón en la vida de las personas, en su mayoría campesinas.

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Pues bien, ya tenemos algo claro: el punto de acupuntura es un punto en que no hay nada, es decir un punto vacío. Ahora viene la parte más divertida: ¿dónde están esos puntos? Tradicionalmente la localización ha venido siendo expresada en unidades de medida fijas, el famoso cun equivalente a la última falange del dedo pulgar o la penúltima del segundo dedo, en relación con determinadas marcas anatómicas. Así es como siempre en la práctica clínica hemos localizado los puntos acupunturales: a 3 cun del ombligo, a 1 cun del punto más elevado del maléolo interno, etc. El caso es que yo no siempre he obtenido el mismo resultado en los tratamientos. Está claro que si en un tratamiento usas 30 puntos de acupuntura, algún resultado debes obtener, eso es una obviedad probabilística. El caso es que desde que tomé contacto, hace ya más de 3 años, con las investigaciones del Dr. Wang Ju-Yi y la Teoría Aplicada de Canales y he acompañado en la práctica clínica a Jason Robertson, discípulo directo del Dr. Wang y traductor del mismo, he aprendido que los puntos acupunturales hay que entenderlos dentro del sistema de canales en el que se encuentran. Dicho de otro modo, si los canales que forman los puntos son “caminos” hechos de distintos tejidos estructurales con propiedades neurológicas (atribuidas a las fascias) es lógico pensar que estos puntos no están ubicados siempre y con exactitud milimétrica en el mismo lugar. Es decir, si hay inflamación, distensión, contracción o dilatación de un tejido blando, es lógico pensar desde una perspectiva científica que el espacio vacío por donde se accede al punto acupuntural en esa zona se haya desplazado sustancialmente. 

Entonces ¿qué pasa?, ¿que los puntos se mueven?, ¿que no sirve de nada lo aprendido en los 4 años de estudios de Acupuntura y Medicina China? No, no estoy diciendo eso. Antes de abrir la ventana y dar el salto pensemos un momento. Las referencias anatómicas que aparecen en los clásicos y que hemos aprendido son válidas pero son eso, referencias en una “tradición”. Referencias que han sido documentadas en un contexto histórico muy concreto y que están asociadas a una tradición muy alejada de cualquier planteamiento científico. Por mucho que ahora queramos alardear del cientifismo en la Medicina China, ningún manual clásico tiene un ápice de científico. Taoísmo, confucianismo, pensamiento político y tendencias sociales hay de sobra, pero el pensamiento científico es un producto occidental y es justamente lo opuesto a “tradición”. La ciencia en la Medicina China ha entrado hace pocas décadas y todavía tiene mucho camino por delante en cuanto a la interpretación de los textos clásicos. 

Algo que he aprendido en estos últimos 3 años en la práctica clínica es que lo más importante para obtener buenos resultados es hacer una correcta selección de puntos y, más importante aún, localizar bien estos puntos para estimularlos. ¿Cómo localizar bien un punto? Pues es indispensable adquirir una buena práctica en la palpación. Está claro que para ello vamos a necesitar más tiempo y que no va a ser algo tan efectista como la “metralleta” de 30 agujas en 1 minuto como hacen muchos terapeutas.  

Localizar bien el punto es indispensable antes de poner la aguja. Lo ideal es pasar la yema del dedo índice y buscar el “hueco” o espacio vacío en la zona donde debería estar el punto. Si hacemos esto veremos que los puntos más alejados de las marcas de referencia anatómica tienen localizaciones mucho menos exactas que el resto de puntos. ¿Difícil? No necesariamente. Para saber si el punto está en su sitio solo hay que preguntarle al paciente si ha sentido dolor (pinchazo) o si ha sido más bien una sensación eléctrica o un hormigueo o nada. Si ha sentido un pinchazo es muy probable que la aguja esté introducida en un lugar erróneo, solo hay que sacarla y volver a intentarlo. Los puntos acupunturales, al ser espacios vacíos, no deberían provocar el dolor propio de desgarro del tejido. Si el punto está bien ubicado la aguja debería provocar sensaciones que algunos pacientes describirán como hormigueo; sensación de tener un trozo de cinta adhesiva pegada en el trayecto del canal donde está el punto; aumento o descenso de la temperatura en la zona o el trayecto del canal; etc. 
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En resumen, con prisa no vamos a ningún sitio, tómate tu tiempo, localiza bien y espera una respuesta por parte del paciente para confirmar. Tu seguridad no se refleja en tu rapidez sino en la eficacia de tu tratamiento. Cuando tu paciente sienta que el “canal” está activado y te lo confirme será una experiencia totalmente diferente y cuando vuelvas a ponerle la aguja buscando el punto exacto entenderá tu profesionalidad y buena metodología.